Nuestro road trip comenzaba en Watkins Glen State Park, una maravilla en los Finger lakes, al norte del estado de Nueva York.

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   Watkins Glen State Park, una maravilla en los Finger Lakes

Watkins Glen State Park es el parque más famoso de los Finger Lakes. Durante un recorrido de unos 2,5 kilómetros a lo largo de un desfiladero, y una subida de 832 escalones, se recorren nada más y nada menos que 19 cascadas.

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Aunque 832 escalones puedan parecer muchos, teniendo ante tus ojos un paisaje tan bonito y caminando por encima, por debajo, y por dentro de las cascadas, casi ni te enteras.

Estoy segura de que todo el que va a Watkins Glen State Park, en los Finger Lakes, queda impresionado con el paisaje. En 2015 este parque fue nominado como mejor parque estatal de Estados Unidos y quedó en tercer lugar.

  Formado por el hielo

Hace unos dos millones de años, en el periodo glaciar, el estado de Nueva York estaba cubierto por el hielo. A medida que el hielo se fue derritiendo, fue esculpiendo lagos, colinas y este paisaje tan característico.

El arroyo Glen (Glen Creek), que discurre a lo largo de todo el parque, desemboca en el Lago Seneca y durante miles de años ha estado dando forma a este desfiladero.

 

  Ubicación

Watkins Glen State Park se encuentra al norte del estado de Nueva York, al sur del Lago Seneca, uno de los lagos más grandes de los Finger Lakes.

Me sorprendió su ubicación. Pensaba que estaría en mitad de la naturaleza, pero no.

Watkins Glen State Park está ubicado en un pueblo llamado Watkins Glen. Tienes que llegar al pueblo y a un lado de su calle principal se encuentra el aparcamiento del parque.

La verdad es que esto hace que lo que encuentras luego dentro sorprenda mucho más.

  Cómo llegar

Visitar este parque y las cataratas del Niágara es la combinación perfecta, ya que se encuentra a tan solo 2 horas y media en coche de las cataratas.

Puedes alquilar un coche para llegar hasta Watkins Glen State Park, aunque también hay autobuses que salen desde Nueva York hacia las cataratas del Niágara y hacen un alto en el camino para visitar el parque.

  Horario

El parque está abierto todos los días desde el amanecer hasta el anochecer. Lo mejor es llegar muy temprano para evitar aglomeraciones.

Nosotros llegamos sobre las 8 de la mañana y no había prácticamente nadie con lo que pudimos disfrutar del parque con total tranquilidad. Sin embargo, cuando nos íbamos, sobre las 10 – 11 de la mañana, empezó a llegar muchísima gente.

  Precio

La entrada a Watkins Glen State Park es gratuita, solo tendrás que pagar $8 de parking en caso de que vayas en coche.

  Parking

El aparcamiento está justo en la entrada del parque y es bastante grande. Una vez que aparques tendrás que ir a la máquina donde pone “PAY HERE”, sacar tu ticket y dejarlo a la vista en el coche.

En la máquina se puede pagar con tarjeta con lo que está genial.

Máquina para pagar el parking en la entrada del Watkins Glen State Park
Máquina para pagar el parking en la entrada del Watkins Glen State Park

  Normas del parque

Como en todos los parques naturales, existen unas normas que hay que cumplir para ayudar a la conservación del entorno:

  • El parque cierra al anochecer, es decir, está abierto solo durante las horas de sol.
  • Procede con cuidado. No es un trail complicado pero la ruta discurre por un desfiladero y hay mucha agua en el camino con la que podrías resbalar y caer.
  • Permanece en los caminos, no te salgas de las rutas marcadas.
  • Cuidado en los bordes del desfiladero.
  • Está prohibido escalar.
  • Cuidado con los desprendimientos de rocas, no es que pase continuamente, pero hay que ir con cuidado porque podría ocurrir.
  • No arrojes piedras.
  • Está prohibido bañarse.
  • No están permitidas las bebidas alcohólicas.
  • No están permitidas las mascotas.

  Recomendaciones

Aquí te dejo algunas recomendaciones si quieres disfrutar al máximo de tu experiencia en Watkins Glen State Park:

  • Llega temprano para evitar multitudes.
  • Lleva zapatos resistentes al agua. Muchos tramos del camino discurren bajo las cascadas y el suelo está lleno de charcos, ¡imposible no mojarse los pies!
  • Viste chubasquero o abrigo resistente al agua. En verano no será necesario, pero si vas en una época en la que haga un poco de frío, es lo mejor para no calarte porque en algunas zonas es inevitable mojarse.
  • Lleva agua para beber, sobre todo si hace calor.
  • ¡Disfrutar del camino y prepara tu cámara para hacer muchas fotos a esta maravilla de lugar!

  Visita al Watkins Glen State Park

Nuestro alojamiento se encontraba en Painted Post, a unos 30 minutos de Watkins Glen State Park, así que salimos muy temprano para llegar pronto al parque, antes de que se llenara de gente.

Llegamos allí sobre las 8 de la mañana y en el parking había unos 3 o 4 coches, así que estupendo, ¡todo el parque para nosotros!

Watkins Glen State Park, Nueva York
Watkins Glen State Park, Nueva York

Pagamos los 8$ del parking en la máquina, dejamos el ticket en el coche y nos adentramos en Watkins Glen State Park.

La ruta comienza con el Gorge Trail y el camino de vuelta se hace por el Indian Trail, ya que el Gorge Trail es de un solo sentido. En la web del parque podrás descargar los mapas con las diferentes rutas.

  Gorge Trail – Ruta de ida

El Gorge Trail es un sendero de 2,5 kilómetros y con una subida de 832 escalones, por este motivo es considerado de dificultad moderada.

El sendero está perfectamente señalizado, a medida que empiezas a subir escalones y te vas introduciendo entre las paredes del desfiladero, comienzan a aparecer las primeras cascadas. 

La ruta completa, ida y vuelta, dura unas 2 o 3 horas, todo depende de cuanto quieras pararte a disfrutar de las vistas. ¡Y nosotros nos paramos muchas veces!

Algunas cascadas son pequeñas, pero otras son realmente alucinantes y con varios metros de altura. 

En algunos tramos del camino, el sendero se introduce por debajo de las cascadas, con lo que el suelo está encharcado y acabas empapado. Por eso es importante llevar un calzado adecuado y resistente al agua.

Watkins Glen State Park, Nueva York
Watkins Glen State Park, Nueva York
Gorge Trail bajo una cascada, Watkins Glen State Park, Nueva York
Gorge Trail bajo una cascada, Watkins Glen State Park, Nueva York

Nosotros fuimos en verano y el mojarnos con el agua de las cascadas fue una forma de refrescarnos, pero si vas en época de más frío lo mejor será que lleves chubasquero o abrigo impermeable.

No parábamos de subir escalones, pero no quería que la ruta acabase, ojalá hubieran sido muchos más escalones para que la visita hubiera durado mucho más.

Hacíamos parada en cada rincón, a mirar muy fuerte aquella maravilla para que se quedara guardada en nuestras retinas.

Gorge Trail bajo las cascadas, Watkins Glen State Park, Nueva York
Gorge Trail bajo las cascadas, Watkins Glen State Park, Nueva York

¡Y por supuesto también hicimos muchas fotos! Que luego ayuda a recordar.

Y llegamos al final del Gorge Trail, donde acaba esta ruta tan espectacular por el Watkins Glen State Park, recorriendo un desfiladero de 2,5 kilómetros y 19 cascadas. 

  Indian Trail – Ruta de vuelta

Para volver hay que seguir el Indian Trail, una ruta de 1,5 kilómetros. No tiene nada de especial, es un sendero que atraviesa el bosque y simplemente te lleva de vuelta hasta la entrada del parque.

Por este sendero nos encontramos un cementerio y un lugar donde alguien se había dedicado a amontonar piedras… Como digo, el Indian Trail no tiene nada de especial, ¡pero de alguna forma hay que salir del parque!

Así que me quedo con el recuerdo del Gorge Trail, y con las impresionantes vistas que ofrece esta ruta a través de las 19 cascadas por Watkins Glen State Park, una maravilla en los Finger Lakes .

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